¿Qué es un servidor proxy?

¿Cómo funciona un servidor proxy?

Los servidores proxy a menudo se implementan entre una red interna e Internet más amplio. Cuando los usuarios envían una solicitud (como acceder a un servidor web), el proxy intercepta esa solicitud antes de que llegue a su destino. Luego evalúa, modifica o filtra el tráfico según sea necesario, aplicando medidas de seguridad como análisis de contenido y controles de acceso. Finalmente, retransmite la solicitud al destino previsto (o devuelve una respuesta en memoria caché) si cumple con las políticas de la organización.

En el corazón de este proceso se encuentran tres componentes principales: el cliente (su dispositivo), el servidor proxy en sí y el recurso de destino (como un sitio web). El proxy recibe su solicitud y verifica las reglas en su base de datos de configuración. Si se aprueba, el proxy reenvía la solicitud en su nombre o, si ya ha recuperado el recurso, puede servirle el contenido almacenado en caché. Este enfoque ahorra ancho de banda, reduce las amenazas a la seguridad basadas en la red y proporciona una capa adicional de seguridad del servidor proxy.

Además, muchas organizaciones dependen de un servidor proxy seguro para reforzar sus medidas de protección, garantizando que la información sensible o confidencial no quede expuesta directamente a Internet. En algunas configuraciones, los servidores proxy también cifran los datos, protegiéndolos durante el tránsito. Al filtrar contenido dañino y proporcionar funciones de seguridad adicionales, un servidor proxy en la nube puede reducir aún más la probabilidad de ciberataques e infracciones de datos.

Tipos de servidores proxy

Los servidores proxy pueden variar en propósito y configuración. A continuación se presentan los cinco tipos principales que vale la pena comprender:

1. Proxy de reenvío: este tipo de proxy acepta solicitudes de clientes desde dentro de una red privada y las reenvía a Internet. Las empresas suelen utilizarlo para aplicar el filtrado de contenidos, gestionar el ancho de banda y rastrear el uso.
2. Proxy inverso: ubicado frente a la infraestructura del servidor web, un proxy inverso intercepta solicitudes de Internet y las reenvía a servicios internos. A menudo ayuda con el equilibrio de carga, el almacenamiento en memoria caché y la mejora de la mitigación de vulnerabilidades del proxy.
3. Proxy explícito: un proxy transparente se identifica en los sitios web, pero no oculta la dirección IP del usuario. A menudo lo emplean las escuelas u oficinas para supervisar el tráfico y aplicar medidas de seguridad de forma silenciosa.
4. Proxy anónimo: al enmascarar la dirección IP de un usuario, un proxy anónimo tiene como objetivo proteger la información personal y facilitar el anonimato en línea. No revela la IP real del usuario, lo que mejora la privacidad pero a veces reduce el rendimiento.
5. Proxy de alto anonimato: esta opción ofrece un nivel de privacidad aún mayor, sin dar ninguna indicación de que la conexión está protegida por proxy. Los usuarios a menudo confían en él cuando están especialmente preocupados por el robo de identidad o desean una ocultación potente en línea.

Ventajas de un servidor proxy

Cuando se configuran correctamente, los servidores proxy ofrecen ventajas significativas. Entre las más destacadas se encuentran:

1. Seguridad mejorada: los proxies reducen la exposición directa de sus sistemas internos a Internet y actúan como una solución de seguridad de red que mitiga el riesgo de ciberamenazas.
2. Privacidad: al ocultar su dirección IP, un proxy ayuda a mantener el anonimato en línea y evita que terceros rastreen fácilmente su ubicación o hábitos de navegación.
3. Ancho de banda optimization: el almacenamiento en memoria caché de los datos del sitio y el filtrado de anuncios pueden liberar un valioso ancho de banda. Esto optimiza el uso de la red y protege los recursos confidenciales del tráfico basura.
4. Control de acceso: las organizaciones pueden implementar controles de acceso basados en nombre de usuario, dispositivo o grupo, garantizando que exclusivamente los usuarios autorizados accedan a sitios o servicios específicos.
5. Mayor eficiencia en el almacenamiento en caché de datos: el contenido de acceso frecuente se puede almacenar en el proxy, lo que reduce los tiempos de recuperación y la carga del servidor. Con el tiempo, esto permite el correcto funcionamiento de redes grandes.

Casos de uso comunes para servidores proxy

Tanto las organizaciones como los individuos han encontrado formas creativas de aprovechar los servidores proxy, como por ejemplo:

• Filtrado de contenidos y controles parentales: algunas empresas y hogares configuran servidores proxy para bloquear el acceso a sitios web inapropiados o arriesgados, creando así un entorno en línea más seguro.
• Cómo eludir restricciones geográficas: al enrutar el tráfico a través de un tipo de proxy en una ubicación específica, los usuarios pueden evitar bloqueos geográficos y obtener acceso a contenido que de otro modo estaría oculto en su región.
• Mejora de la seguridad corporativa: un servidor proxy seguro puede formar una barrera de defensa contra amenazas entrantes, analizando cargas útiles y evitando que el código malicioso llegue a los dispositivos corporativos o al centro de datos.
• Equilibrio de carga: los servidores proxy pueden distribuir el tráfico entre varios servidores, lo que reduce la carga en cada máquina y garantiza una mayor confiabilidad.
• Optimización del rendimiento: para los sitios que reciben mucho tráfico, un proxy puede almacenar en memoria caché páginas o comprimir archivos. Esta disposición puede mejorar drásticamente la velocidad y la experiencia del usuario.

Servidores proxy en ciberseguridad

Más allá de la conveniencia y el rendimiento, los servidores proxy juegan un papel formidable en la ciberseguridad moderna. Vigilan la conexión entre su red e Internet, analizando las solicitudes en busca de señales de intenciones maliciosas, y muchas empresas dependen de un servidor proxy en la nube para actualizaciones centralizadas y detección avanzada de amenazas.

Reducción de vulnerabilidades

Los sistemas tradicionales pueden verse afectados por la exposición directa a Internet, lo que los deja expuestos a vulnerabilidades de proxy u otros ataques. Un proxy bien configurado aísla los activos internos del acceso directo, lo que reduce las probabilidades infracciones de datos. Al canalizar el tráfico de Internet a través de un único punto de control, los administradores pueden implementar rutinas de inspección y filtrado en tiempo real para detectar actividad maliciosa.

Gestión de ataques de denegación de servicio distribuido (DDoS)

Al manejar grandes volúmenes de solicitudes entrantes diseñadas para saturar los recursos, los proxies pueden ayudar a distribuir o filtrar la carga. También pueden reconocer patrones de tráfico irregulares y detener solicitudes sospechosas, mitigando así el impacto de un ataque DDoS. Esta capa adicional ayuda a las organizaciones a mantener el tiempo de actividad, lo que les permite recuperarse rápidamente y proteger la información confidencial en el proceso.

Prevención de actividades maliciosas

Los servidores proxy seguros pueden bloquear sistemáticamente enlaces de phishing, descargas dañinas e IP maliciosas conocidas, lo que garantiza una conexión segura al detectar dominios web sospechosos y cortar las conexiones antes de que representen un peligro real. Con el tiempo, la recopilación de información de los registros de proxy puede refinar aún más la detección de nuevas amenazas, lo que en última instancia refuerza la seguridad general.

Desafíos y limitaciones de los servidores proxy

A pesar de sus ventajas, los servidores proxy también conllevan inconvenientes potenciales. En la prisa por proteger las redes u optimizar el ancho de banda, es vital considerar cuestiones como:

• Problemas de latencia: al enrutar el tráfico a través de una capa adicional, los servidores proxy pueden ralentizar la recuperación de datos, especialmente si el servidor está geográficamente lejos o sobrecargado.
• Posibles problemas de configuración incorrecta: configurar servidores proxy de forma incorrecta puede crear vacíos de seguridad, dando a los piratas informáticos nuevos ángulos de ataque o introduciendo cuellos de botella de rendimiento inesperados.
• Velocidad reducida: en redes con mucho tráfico, los servidores proxy pueden convertirse en otro eslabón de la cadena que reduce el rendimiento, especialmente si se ejecutan en hardware o software obsoletos.
• Capacidad limitada para manejar amenazas avanzadas: los servidores proxy por sí solos no garantizan una protección inquebrantable contra ataques sofisticados. Deben formar parte de un enfoque multifacético o integral para el diseño de soluciones de seguridad de red.

Servidor proxy frente a VPN

Los servidores proxy y las redes privadas virtuales (VPN) actúan como intermediarios entre los usuarios e Internet. Sin embargo, cada uno tiene características y objetivos de seguridad distintos. Aquí se muestra cómo se comparan:

El papel de los servidores proxy en la zero trust

Una arquitectura de zero trust, una filosofía basada en el principio “nunca confiar, siempre verificar”, ha invadido el mundo de la ciberseguridad. Dentro de zero trust, un proxy ayuda a fortalecer su perímetro al verificar cada solicitud de conexión antes de que llegue al entorno interno. Los servidores proxy también pueden servir como puntos de estrangulamiento estratégicos, garantizando el filtrado de contenido, una inspección más profunda del tráfico y una seguridad robusta del servidor proxy. Al insertar una capa estricta de verificación entre las solicitudes externas y sus sistemas, la zero trust busca minimizar las oportunidades de infiltración.

Las organizaciones ven un inmenso valor en incorporar servidores proxy en su estructura de zero trust. No sólo ofrecen un lugar central para refinar las políticas de acceso, sino que también extienden la mentalidad de zero trust a ubicaciones remotas y usuarios móviles, especialmente si la solución de proxy está basada en la nube. Este diseño ayuda a proteger los recursos de forma consistente, incluso en escenarios distribuidos complejos. Además, la supervisión en tiempo real de los flujos de datos, ya sean entrantes o salientes, reduce sustancialmente el riesgo de robo de identidad e infiltración maliciosa, reforzado por la capacidad del proxy para analizar y validar cada transacción.

Arquitectura basada en proxy de Zscaler

Zscaler aprovecha una arquitectura de proxy nativa de la nube como un elemento central de su perímetro de servicio de seguridad (SSE), reemplazando la seguridad tradicional centrada en el cortafuegos con un marco zero trust que inspecciona todo el tráfico de Internet, cifrado o no, para mitigar de forma proactiva las amenazas avanzadas y proteger los datos confidenciales:

• Seguridad mejorada y protección contra amenazas: al utilizar la inspección en línea impulsada por IA y la detección avanzada de amenazas, Zscaler identifica y bloquea de manera proactiva ciberamenazas sofisticadas, como el  ransomware y los ataques de día cero, lo que garantiza protección en tiempo real para todos los usuarios y dispositivos.
• Experiencia de usuario optimizada: al eliminar la necesidad de dispositivos de seguridad basados en hardware, Zscaler ofrece conectividad directa a la nube, lo que reduce significativamente la latencia y mejora la productividad del usuario, especialmente para personal remoto e híbrido.
• Complejidad y costes reducidos: el proxy en la nube unificado de Zscaler consolida múltiples servicios de seguridad en una única plataforma escalable, lo que reduce los gastos generales de TI, simplifica la administración y proporciona una integración perfecta en los entornos existentes.

Para explorar cómo la arquitectura de proxy en la nube de Zscaler puede fortalecer la postura de ciberseguridad de su organización, solicite una demostración hoy.

*Los clientes de Zscaler pueden optar por omitir la inspección de tipos específicos de tráfico por cumplimiento normativo u otros motivos comerciales.