¿Qué es la seguridad API?

¿Qué es una API?

Una API es una interfaz estructurada que permite que dos sistemas de software compartan datos y funcionalidades. Una API a menudo está diseñada para simplificar y agilizar la comunicación para que los desarrolladores puedan utilizar herramientas existentes en lugar de crear desde cero. En muchos escenarios, estas interfaces facilitan la colaboración entre plataformas, lo que permite que diversos servicios se integren sin problemas. Esta practicidad ayuda a las empresas a innovar a un ritmo más rápido. Las API bien mantenidas, cuando están alineadas con estándares de seguridad sólidos, contribuyen a crear ecosistemas digitales más seguros y eficientes.

En un contexto más amplio, las API se pueden ver en todo, desde inicios de sesión en redes sociales hasta plataformas de procesamiento de pagos. Pueden conectar aplicaciones front-end con servicios back-end, lo que ayuda a mantener la modularidad y reducir la sobrecarga de desarrollo. Como resultado, las organizaciones pueden ajustar o mejorar funciones específicas sin reestructurar sistemas completos, lo que permite que los equipos de desarrollo permanezcan ágiles y receptivos ante las cambiantes demandas tecnológicas.

¿Por qué es importante la seguridad de las API web?

En un mundo cada vez más digital, una sola vulnerabilidad en una API puede convertirse rápidamente en un punto de entrada para una pérdida de datos grave o un tiempo de inactividad. Esto es particularmente cierto cuando se considera la cantidad de llamadas API que se realizan diariamente en servicios basados en la nube, aplicaciones móviles y plataformas en línea, impulsadas aún más por el creciente uso de la automatización en TI. Garantizar la seguridad de la API web promueve la confianza en las interacciones modernas de Internet, protegiendo tanto a los usuarios como los activos corporativos. En muchos sentidos, las API bien defendidas también mantienen la reputación de la marca, ya que las infracciones pueden dañar irreversiblemente la percepción pública.

Una seguridad de API web eficaz ayuda a las organizaciones a prevenir vulnerabilidades de API que los ciberdelincuentes pueden explotar. Sin la aplicación de políticas de seguridad sólidas, los sistemas se vuelven susceptibles a escenarios de ataques de inyección y otras formas de manipulación maliciosa. Al integrar controles y mejores prácticas, los equipos de desarrollo pueden reducir los riesgos y garantizar que las API que exponen servicios críticos permanezcan protegidas frente a manipulaciones o usos indebidos. Un enfoque comprometido con la seguridad también impulsa la innovación, ya que los equipos pueden centrarse en nuevas funciones sin preocuparse de que la funcionalidad ampliada abra más vectores para ataques de API.

Otro factor es el aumento de los sistemas distribuidos y las arquitecturas de microservicios, donde los componentes independientes deben comunicarse de forma confiable y segura. Cada terminal de API puede verse como una puerta; si no se protege o se supervisa de forma deficiente, podría permitir que una parte no autorizada la cruce. En respuesta, las organizaciones dedican tiempo, esfuerzo y recursos a proteger las API, lo que permite una colaboración fluida y un intercambio de datos sin sacrificar la confianza del cliente ni el bienestar corporativo.

Riesgos de seguridad de la API

Las API son uno de los objetivos favoritos de comportamientos nefastos; un pequeño descuido puede desencadenar consecuencias importantes. Los problemas más habituales a menudo surgen de pruebas incompletas, avances demasiado rápidos en los ciclos de desarrollo o configuraciones incorrectas de parámetros críticos. A continuación se presentan cuatro riesgos importantes a los que hay que prestar atención:

• Exposición excesiva de datos: las API que retornan más datos de los necesarios pueden proporcionar inadvertidamente información útil para los vectores de ataque.
• Autorización a nivel de función rota: fallos en las verificaciones de permisos pueden permitir que un usuario obtenga acceso no autorizado a recursos confidenciales.
• Vulnerabilidades de ataques de inyección: una validación de entrada deficiente, un análisis inseguro o una inyección de plantillas pueden permitir que un atacante envíe scripts maliciosos que comprometan la API y los sistemas subyacentes.
• Mala configuración de seguridad: errores humanos o descuidos, como controles de acceso mal aplicados, pueden abrir puertas a ataques de fuerza bruta o a la vulneración de datos.

¿Cuáles son los tipos de seguridad de API?

Debido a que las API varían según la función, el estilo arquitectónico y los datos que transfieren, los métodos de seguridad deben alinearse con los objetivos organizacionales y los requisitos técnicos. Si bien pueden ser necesarias soluciones únicas, las medidas más críticas generalmente siguen siendo consistentes en todos los sectores. A continuación se presentan cuatro tipos principales a tener en cuenta:

• Seguridad basada en tokens: este enfoque, a menudo implementado mediante estándares OAuth 2.0, emite tokens de acceso para identificar sesiones válidas y restringe la comunicación a usuarios y servicios aprobados.
• Seguridad de la capa de transporte (TLS): cifrar los datos en tránsito ayuda a mantener la información confidencial y a prueba de manipulaciones.
• Seguridad de la puerta de enlace API: al funcionar como un único punto de entrada, una puerta de enlace simplifica la aplicación de políticas y puede aplicar reglas en nombre de múltiples servicios.
• Limitación y limitación de velocidad: controlar la cantidad de solicitudes en un período de tiempo determinado ayuda a mitigar los intentos de denegación de servicio (DoS).

¿Qué es la seguridad de las API REST?

La transferencia de estado representacional (REST) es uno de los estilos arquitectónicos más adoptados para las API, principalmente porque es ligero, sin estado y fácil de escalar. Sin embargo, esta popularidad también incita a ciberdelincuentes a buscar vulnerabilidades de seguridad en la API REST. 

Muchos desarrolladores confían en REST para servicios a gran escala, lo que hace que sea aún más esencial garantizar mecanismos de autorización sólidos y una correcta desinfección de los datos. Los usuarios también ganan tranquilidad cuando saben que un sistema RESTful ha sido cuidadosamente diseñado para almacenar y recuperar recursos sin abrir rutas de acceso innecesarias. La implementación de las mejores prácticas, como eliminar el exceso de datos de las respuestas o validar las solicitudes entrantes, puede colocar una base segura bajo sus API REST.

Cuando se trata de aplicar protecciones en el mundo real, la validación de entrada consistente se destaca como un pilar fundamental. Si bien los servicios RESTful generalmente operan con terminales de recursos predecibles, un filtrado insuficiente puede generar problemas como una autorización a nivel de función rota. Otro punto de atención importante es el manejo de errores: mensajes de error significativos pero mínimos pueden prevenir fugas excesivas de datos y, al mismo tiempo, ayudar a los desarrolladores a depurar. 

Tanto si su infraestructura atiende a miles o millones de interacciones, alternar valores predeterminados seguros y supervisar atentamente la actividad sospechosa ayudará a mantener sus API REST seguras y eficientes.

¿Qué son los terminales de API y por qué son importantes?

Un terminal de API es, en efecto, la dirección digital donde un cliente envía sus solicitudes y recibe datos. Estos terminales pueden especificar ubicaciones de recursos, como perfiles de usuario o registros transaccionales, lo que les permite facilitar interacciones específicas entre componentes distribuidos. Dado que una misma API suele contener varios terminales, cada uno de ellos puede generar vulnerabilidades de seguridad si no se protege adecuadamente. Garantizar la protección de los terminales mediante cifrado, autenticación y registro detallado preserva la integridad general del sistema.

Las empresas dependen de terminales bien definidos para dividir sistemas complejos en segmentos manejables. Esta segmentación les ayuda a solucionar problemas de funciones específicas y aplicar actualizaciones sin afectar a todo el ecosistema. Sin embargo, si las rutas o parámetros de los terminales no están protegidos adecuadamente, un atacante puede aprovechar una entrada desprotegida para infiltrarse en los sistemas. Adoptar políticas estructuradas, como la verificación de un token de acceso antes de procesar las solicitudes, reduce la probabilidad de que un intruso obtenga privilegios indebidos.

Las API han permitido que el software moderno florezca, y los terminales sirven como puentes vitales que vinculan estos diversos servicios. Al definirlos claramente y exigir credenciales estrictas siempre que sea necesario, las organizaciones crean un entorno más predecible. Por otra parte, pasar por alto estas medidas puede dar lugar a descuidos aparentemente inofensivos que, con el tiempo, se convierten en graves amenazas para la API. Un enfoque dedicado a la seguridad de los terminales sienta las bases para sistemas estables y escalables que evitan interrupciones.

Desafíos de la seguridad de las API

Implementar una seguridad integral en torno a las API puede ser complicado, dadas las complejidades combinadas del diseño, las actualizaciones rápidas y los diversos entornos de implementación. Diferentes equipos pueden tener distintas prioridades, lo que también puede obstaculizar una visión clara. A continuación se presentan cuatro importantes desafíos:

• Desarrollo e implementación rápidos: las actualizaciones frecuentes pueden provocar vulnerabilidades pasadas por alto en el código o las configuraciones.
• Sistemas heredados: la arquitectura más antigua a menudo no está diseñada para las demandas de seguridad actuales, lo que complica los esfuerzos de modernización.
• Falta de estandarización: los marcos dispares pueden generar políticas o herramientas de seguridad inconsistentes.
• Métodos de ataque en evolución: a medida que avanza la tecnología, también lo hacen nuevas formas de manipular o explotar las API.
• TI en la sombra: proliferación de API no documentadas mediante el uso de aplicaciones no autorizadas.

Mejores prácticas de seguridad API

Para mantener sistemas eficientes y que funcionen bien, es recomendable establecer medidas resilientes que mantengan sus API fuera de peligro. Al aplicar estrategias proactivas, las organizaciones reducen el riesgo de infracciones graves. A continuación se presentan cinco recomendaciones:

• Realice evaluaciones continuas de seguridad: las pruebas de penetración de rutina o las revisiones de código revelan posibles vulnerabilidades de la API antes de que empeoren.
• Utilice autenticación y autorización robustas: los procesos basados en roles bien definidos ayudan a controlar quién puede invocar funciones API específicas.
• Implemente la detección y el registro de amenazas: estar alerta ante comportamientos inusuales (por ejemplo, detección de anomalías en patrones de uso de API), como un aumento repentino en la cantidad de solicitudes, puede descubrir intentos de denegación de servicio (DoS) u otras actividades sospechosas.
• Cumpla con los principios de seguridad de la API de OWASP: seguir pautas ampliamente reconocidas ayuda a prevenir la exposición a vectores de ataque comunes, como la exposición excesiva de datos o la corrupción de datos.
• Adopte zero trust: una arquitectura de zero trust exige una verificación estricta en cada etapa, lo que garantiza que únicamente las partes autorizadas a hacerlo puedan intercambiar información de forma segura a través de sus API.

Al tratar la seguridad de la API como un esfuerzo continuo que evoluciona con cada nueva amenaza o hito del proyecto, las organizaciones pueden establecer un entorno más seguro para el intercambio de datos y la colaboración digital. Una preparación minuciosa y estrategias conscientes ayudan en gran medida a proteger operaciones confidenciales, permitiéndole innovar con confianza.

Cómo Zscaler ayuda a la seguridad de la API

Zscaler ayuda a proteger las API de las ciberamenazas al combinar la detección avanzada de amenazas, métodos de acceso a la red de zero trust e integraciones perfectas con herramientas como Zscaler AppProtection y Unified SaaS Security a través de nuestra sólida red de socios. Nuestra plataforma distribuida en la nube inspecciona el tráfico en tiempo real, aplica controles de políticas granulares y aplica inteligencia de amenazas integral para mitigar las vulnerabilidades. Con visibilidad centralizada y gestión automatizada de la postura, Zscaler reduce el riesgo relacionado con configuraciones incorrectas y ataques basados en la web.

Al unificar las capacidades de seguridad tanto para aplicaciones privadas como para aplicaciones SaaS, ayudamos a proteger los servicios críticos y apoyamos la colaboración continua:

• Facilitando el acceso basado en la identidad y minimizando las superficies de ataque
• Integrando inspección en línea y defensa automatizada contra amenazas para API
• Consolidando políticas de seguridad en entornos complejos y distribuidos
• Alineando con un ecosistema de socios global para abordar las cambiantes necesidades de seguridad

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