¿Qué es un servidor proxy?

¿Cómo funciona un servidor proxy?

Los servidores proxy suelen implementarse entre una red interna e Internet a mayor escala. Cuando los usuarios envían una solicitud (como acceder a un servidor web), el proxy intercepta esa solicitud antes de que llegue a su destino. Luego evalúa, modifica o filtra el tráfico según sea necesario, aplicando medidas de seguridad como escaneo de contenido y controles de acceso. Finalmente, retransmite la solicitud al destino previsto (o devuelve una respuesta en caché) si cumple con las políticas de la organización.

En el corazón de este proceso se encuentran tres componentes principales: el cliente (su dispositivo), el propio servidor proxy y el recurso de destino (como un sitio web). El proxy recibe su solicitud y verifica las reglas en su base de datos de configuración. Si se aprueba, el proxy reenvía la solicitud en su nombre o, si ya ha recuperado el recurso, puede servirle el contenido almacenado en caché. Este enfoque ahorra ancho de banda, reduce las amenazas a la seguridad basadas en la red y proporciona una capa adicional de seguridad del servidor proxy.

Además, muchas organizaciones dependen de un servidor proxy seguro para reforzar sus medidas de protección, garantizando que la información delicada o confidencial no quede expuesta directamente a Internet. En algunas configuraciones, los servidores proxy también cifran los datos, protegiéndolos durante el tránsito. Al filtrar contenido dañino y proporcionar funciones de seguridad adicionales, un servidor proxy en la nube puede reducir aún más la probabilidad de ciberataques y violaciones de datos.

Tipos de servidores proxy

Los servidores proxy pueden variar en cuanto a su finalidad y configuración. A continuación le presentamos cinco tipos principales que conviene conocer:

1. Proxy de reenvío: este tipo de proxy acepta solicitudes de clientes desde dentro de una red privada y las reenvía a Internet. Las empresas suelen utilizarlo para aplicar el filtrado de contenidos, gestionar el ancho de banda y rastrear el uso.
2. Proxy inverso: ubicado frente a la infraestructura del servidor web, un proxy inverso intercepta solicitudes de Internet y las reenvía a servicios internos. A menudo ayuda con el equilibrio de carga, el almacenamiento en caché y la mejora de la mitigación de la vulnerabilidad del proxy.
3. Proxy explícito: un proxy transparente se identifica ante los sitios web, pero no oculta la dirección IP del usuario. A menudo lo emplean las escuelas u oficinas para supervisar el tráfico y aplicar medidas de seguridad de manera silenciosa.
4. Proxy anónimo: al ocultar la dirección IP de un usuario, un proxy anónimo tiene como objetivo proteger la información personal y facilitar el anonimato en línea. No revela la IP real del usuario, lo que mejora la privacidad, pero a veces reduce el rendimiento.
5. Proxy de alto anonimato: esta opción ofrece un nivel de privacidad aún mayor, sin dar ninguna indicación de que la conexión está protegida por proxy. Los usuarios a menudo confían en él cuando están especialmente preocupados por el robo de identidad o desean una ocultación sólida en línea.

Ventajas de un servidor proxy

Cuando se configuran correctamente, los servidores proxy ofrecen ventajas significativas. Entre las más destacadas se encuentran:

1. Seguridad mejorada: los proxies reducen la exposición directa de sus sistemas internos a Internet y actúan como una solución de seguridad de red que mitiga el riesgo de ciberamenazas.
2. Privacidad: al ocultar su dirección IP, un proxy ayuda a mantener el anonimato en línea y evita que terceros rastreen fácilmente su ubicación o hábitos de navegación.
3. Optimización del ancho de banda: el almacenamiento en caché de los datos del sitio y el filtrado de los anuncios pueden liberar un valioso ancho de banda. Esto agiliza el uso de la red y protege los recursos confidenciales del tráfico basura.
4. Control de acceso: las organizaciones pueden implementar controles de acceso basados en el nombre de usuario, el dispositivo o el grupo, garantizando que solo los usuarios autorizados accedan a sitios o servicios específicos.
5. Mayor eficiencia en el almacenamiento en caché de datos: los contenidos a los que se accede con frecuencia pueden almacenarse en el proxy, lo que reduce los tiempos de recuperación y la carga del servidor. Con el tiempo, esto puede hacer que las grandes redes funcionen sin problemas.

Casos de uso comunes para servidores proxy

Tanto las organizaciones como los individuos han encontrado maneras creativas de aprovechar los servidores proxy, como por ejemplo:

• Filtrado de contenidos y controles parentales: algunas empresas y hogares configuran servidores proxy para bloquear el acceso a sitios web inapropiados o riesgosos, creando así un entorno en línea más seguro.
• Eludir las restricciones geográficas: al enrutar el tráfico a través de un tipo de proxy en una ubicación específica, los usuarios pueden eludir los bloqueos geográficos, obteniendo acceso a contenidos que de otro modo quedarían ocultos en su región.
• Mejora de la seguridad corporativa: un servidor proxy seguro puede formar una barrera de defensa contra amenazas entrantes, escaneando cargas útiles y evitando que el código malicioso llegue a los dispositivos corporativos o al centro de datos.
• Equilibrio de carga: los servidores proxy pueden distribuir el tráfico entre varios servidores, lo que reduce la carga en cada máquina y garantiza una mayor confiabilidad.
• Optimización del rendimiento: en el caso de los sitios que reciben mucho tráfico, un proxy puede almacenar páginas en caché o comprimir archivos. Esta disposición puede mejorar drásticamente la velocidad y la experiencia del usuario.

Servidores proxy en la ciberseguridad

Más allá de la comodidad y el rendimiento, los servidores proxy desempeñan un papel formidable en la ciberseguridad moderna. Permanecen en guardia entre su red e Internet, escaneando las solicitudes en busca de señales de intenciones maliciosas, y muchas empresas confían en un servidor proxy en la nube para las actualizaciones centralizadas y la detección avanzada de amenazas.

Reducción de vulnerabilidades

Los sistemas tradicionales pueden verse afectados por la exposición directa a Internet, lo que los deja expuestos a vulnerabilidades de proxy u otros ataques. Un proxy bien configurado aísla los activos internos del acceso directo, lo que reduce las probabilidades de violaciones de datos. Al canalizar el tráfico de Internet a través de un único punto de control, los administradores pueden implementar rutinas de inspección y filtrado en tiempo real para detectar actividades maliciosas.

Gestión de los ataques distribuidos de denegación de servicio (DDoS)

Cuando se gestionan grandes volúmenes de peticiones entrantes destinadas a saturar los recursos, los proxies pueden ayudar a distribuir o filtrar la carga. También pueden reconocer patrones de tráfico irregulares y detener solicitudes sospechosas, mitigando así el impacto de un ataque DDoS. Esta capa adicional ayuda a las organizaciones a mantener el tiempo de actividad, lo que les permite recuperarse rápidamente y proteger la información confidencial en el proceso.

Prevención de actividades maliciosas

Los servidores proxy seguros pueden bloquear sistemáticamente enlaces de phishing, descargas dañinas e IP maliciosas conocidas, lo que garantiza una conexión segura al detectar dominios web sospechosos y cortar las conexiones antes de que representen un peligro real. Con el tiempo, la recopilación de información de los registros de proxy puede refinar aún más la detección de nuevas amenazas, lo que en última instancia refuerza la seguridad general.

Desafíos y limitaciones de los servidores proxy

A pesar de sus ventajas, los servidores proxy también tienen inconvenientes potenciales. En la carrera por asegurar las redes u optimizar el ancho de banda, es vital tener en cuenta cuestiones como:

• Problemas de latencia: al enrutar el tráfico a través de una capa adicional, los servidores proxy pueden ralentizar la recuperación de datos, especialmente si el servidor está geográficamente distante o sobrecargado.
• Posibles problemas de configuraciones erróneas: configurar los proxies de manera incorrecta puede crear brechas de seguridad, dando a los hackers nuevos ángulos de ataque o introduciendo cuellos de botella inesperados en el rendimiento.
• Velocidad reducida: en redes con mucho tráfico, los servidores proxy pueden convertirse en otro eslabón de la cadena que reduce el rendimiento, especialmente si se ejecutan en hardware o software obsoletos.
• Capacidad limitada para manejar amenazas avanzadas: los servidores proxy por sí solos no garantizan una protección inquebrantable contra ataques sofisticados. Deben formar parte de un enfoque multifacético o integral del diseño de la solución de seguridad de la red.

Servidor proxy vs. VPN

Los servidores proxy y las redes privadas virtuales (VPN) actúan como intermediarios entre los usuarios e Internet. Sin embargo, cada uno tiene características y objetivos de seguridad distintos. Aquí se muestra cómo se comparan:

El rol de los servidores proxy en Zero Trust

La arquitectura Zero Trust, una filosofía basada en el principio "nunca confiar, siempre verificar", ha arrasado en el mundo de la ciberseguridad. Dentro de Zero Trust, un proxy ayuda a fortalecer su perímetro al verificar cada solicitud de conexión antes de que llegue al entorno interno. Los servidores proxy también pueden servir como puntos de estrangulamiento estratégicos, garantizando el filtrado de contenido, una inspección más profunda del tráfico y una seguridad robusta del servidor proxy. Al insertar una capa estricta de verificación entre las solicitudes externas y sus sistemas, Zero Trust busca minimizar las oportunidades de infiltración.

Las organizaciones ven un inmenso valor en incorporar servidores proxy en su tejido Zero Trust. No sólo ofrecen un lugar central para refinar las políticas de acceso, sino que también extienden la mentalidad Zero Trust a ubicaciones remotas y usuarios móviles, especialmente si la solución proxy está basada en la nube. Este diseño ayuda a proteger los recursos de manera uniforme, incluso en escenarios distribuidos complejos. Además, la supervisión en tiempo real de los flujos de datos, ya sean entrantes o salientes, reduce sustancialmente el riesgo de robo de identidad e infiltración maliciosa, reforzado por la capacidad del proxy para escanear y validar cada transacción.

Arquitectura proxy de Zscaler

Zscaler aprovecha una arquitectura proxy nativa de la nube como elemento central de su perímetro de servicio de seguridad (SSE), sustituyendo la seguridad centrada en el firewall tradicional por un marco Zero Trust que inspecciona todo el tráfico de Internet (cifrado o no*) para mitigar de manera proactiva las amenazas avanzadas y proteger los datos confidenciales:

• Seguridad mejorada y protección contra amenazas: al utilizar la inspección en línea impulsada por la IA y la detección avanzada de amenazas, Zscaler identifica y bloquea de manera proactiva ciberamenazas sofisticadas, incluidos ransomware y ataques de día cero, lo que garantiza protección en tiempo real para todos los usuarios y dispositivos.
• Experiencia de usuario optimizada: al eliminar la necesidad de aparatos de seguridad basados en hardware, Zscaler ofrece conectividad directa a la nube, reduciendo significativamente la latencia y mejorando la productividad de los usuarios, especialmente para las fuerzas de trabajo remotas e híbridas.
• Complejidad y costos reducidos: el proxy en la nube unificado de Zscaler consolida múltiples servicios de seguridad en una única plataforma escalable, lo que reduce los gastos generales de TI, simplifica la administración y proporciona una integración perfecta en los entornos existentes.

Para explorar cómo la arquitectura de proxy en la nube de Zscaler puede fortalecer la postura de ciberseguridad de su organización, solicite una demostración hoy.

*Los clientes de Zscaler pueden optar por omitir la inspección de tipos específicos de tráfico por cumplimiento normativo u otros motivos comerciales.