¿Qué es la seguridad de las API?

¿Qué es una API?

Una API es una interfaz estructurada que permite que dos sistemas de software compartan datos y funcionalidades. Una API a menudo está diseñada para simplificar y agilizar la comunicación para que los desarrolladores puedan utilizar herramientas existentes en lugar de crear desde cero. En muchos escenarios, estas interfaces facilitan la colaboración entre plataformas, lo que permite que diversos servicios se integren sin problemas. Esta practicidad ayuda a las empresas a innovar a un ritmo más rápido. Las API bien mantenidas, cuando están alineadas con estándares de seguridad sólidos, contribuyen a la creación de ecosistemas digitales más seguros y eficientes.

En un contexto más amplio, las API se pueden ver en todo, desde los inicios de sesión en redes sociales hasta las plataformas de procesamiento de pagos. Pueden conectar las aplicaciones front-end con los servicios back-end, ayudando a mantener la modularidad y a reducir la sobrecarga de desarrollo. Como resultado, las organizaciones pueden ajustar o mejorar funciones específicas sin reestructurar sistemas completos, lo que permite que los equipos de desarrollo sean ágiles y receptivos ante las cambiantes demandas tecnológicas.

¿Por qué es importante la seguridad de la API web?

En un mundo cada vez más digital, una sola vulnerabilidad en una API puede convertirse rápidamente en un punto de entrada para una pérdida grave de datos o un tiempo de inactividad. Esto es especialmente cierto si se tiene en cuenta el número de llamadas a API que se realizan a diario a través de servicios basados en la nube, aplicaciones móviles y plataformas en línea, impulsadas además por el creciente uso de la automatización en TI. Garantizar la seguridad de la API web promueve la confianza en las interacciones modernas de Internet, protegiendo tanto a los usuarios como a los activos corporativos. En muchos sentidos, las API bien defendidas también mantienen la reputación de la marca, ya que las violaciones pueden dañar irreversiblemente la percepción pública.

Una seguridad de API web eficaz ayuda a las organizaciones a prevenir vulnerabilidades de API que los malintencionados pueden explotar. Sin la aplicación de políticas de seguridad sólidas, los sistemas se vuelven susceptibles a escenarios de ataques de inyección y otras formas de manipulación maliciosa. Al integrar controles y mejores prácticas, los equipos de desarrollo pueden reducir los riesgos y garantizar que las API que exponen servicios críticos permanezcan protegidas contra manipulaciones o usos indebidos. Un enfoque comprometido con la seguridad también impulsa la innovación, ya que los equipos pueden centrarse en nuevas funciones sin preocuparse de que la funcionalidad ampliada abra más vectores para ataques de API.

Otro factor es el aumento de los sistemas distribuidos y las arquitecturas de microservicios, donde los componentes independientes deben comunicarse de manera confiable y segura. Cada punto final de API puede verse como una puerta; si no se protege o se supervisa de manera deficiente, podría permitir que una parte no autorizada se filtre. Como respuesta, las organizaciones dedican tiempo, esfuerzo y recursos a asegurar las API, permitiendo así una colaboración y un intercambio de datos fluidos sin sacrificar la confianza de los clientes ni el bienestar de la empresa.

Riesgos de seguridad de las API

Las API son un objetivo principal para comportamientos nefastos y un pequeño descuido puede desencadenar consecuencias importantes. Los problemas más comunes suelen deberse a la realización de pruebas incompletas, a la excesiva rapidez de los ciclos de desarrollo o a la configuración incorrecta de parámetros críticos. A continuación se presentan cuatro riesgos importantes a los que hay que prestar atención:

• Exposición excesiva de datos: las API que devuelven más datos de los necesarios pueden proporcionar inadvertidamente información útil para los vectores de ataque.
• Autorización a nivel de función rota: los errores en las comprobaciones de permisos pueden permitir a un usuario obtener acceso no autorizado a recursos confidenciales.
• Vulnerabilidades de ataques de inyección: una validación de entrada deficiente, un análisis inseguro o una inyección de plantillas pueden permitir que un atacante envíe scripts maliciosos que comprometan la API y los sistemas subyacentes.
• Mala configuración de seguridad: errores humanos o descuidos, como controles de acceso mal aplicados, pueden abrir puertas a ataques de fuerza bruta o a la vulneración de datos.

¿Cuáles son los tipos de seguridad de las API?

Debido a que las API varían según la función, el estilo arquitectónico y los datos que transfieren, los métodos de seguridad deben alinearse con los objetivos organizacionales y los requisitos técnicos. Si bien pueden ser necesarias soluciones únicas, las medidas más críticas generalmente siguen siendo uniformes en todas las industrias. A continuación se presentan cuatro tipos principales a tener en cuenta:

• Seguridad basada en tokens: este enfoque, a menudo implementado mediante estándares OAuth 2.0, emite tokens de acceso para identificar sesiones válidas y restringe la comunicación a usuarios y servicios aprobados.
• Seguridad de la capa de transporte (TLS): cifrar los datos en tránsito ayuda a mantener la confidencialidad de la información y a protegerla de posibles manipulaciones.
• Seguridad de la puerta de enlace API: al funcionar como un único punto de entrada, una puerta de enlace simplifica la aplicación de políticas y puede aplicar reglas en nombre de múltiples servicios.
• Limitación de velocidad y regulación: controlar el número de peticiones en un período determinado ayuda a mitigar los intentos de denegación de servicio (DoS).

¿Qué es la seguridad de la API REST?

La transferencia de estado representacional (REST) es uno de los estilos arquitectónicos más ampliamente adoptados para las API, principalmente porque es ligera, sin estado y sencilla de escalar. Sin embargo, esta popularidad también incita a los malintencionados a buscar vulnerabilidades de seguridad en la API REST. 

Muchos desarrolladores confían en REST para servicios a gran escala, lo que hace que sea aún más esencial garantizar mecanismos de autorización sólidos y una correcta desinfección de los datos. Los usuarios también obtienen tranquilidad cuando saben que un sistema basado en REST ha sido cuidadosamente diseñado para almacenar y recuperar recursos sin abrir vías de acceso innecesarias. La aplicación de las mejores prácticas, como la eliminación del exceso de datos de las respuestas o la validación de las solicitudes entrantes, puede sentar una base segura bajo sus API REST.

Cuando se trata de aplicar protecciones en el mundo real, la validación uniforme de las entradas se destaca como un pilar fundamental. Si bien los servicios basados en REST generalmente operan con puntos finales de recursos predecibles, un filtrado insuficiente puede generar problemas como una autorización a nivel de función rota. Otro punto central importante es la gestión de errores: los mensajes de error significativos pero mínimos pueden evitar una fuga de datos excesiva y, al mismo tiempo, ayudar a los desarrolladores en la depuración. 

Ya sea que su infraestructura atienda miles o millones de interacciones, alternar valores predeterminados seguros y supervisar atentamente la actividad sospechosa ayudará a mantener sus API REST seguras y eficientes.

¿Qué son los puntos finales de API y por qué son importantes?

Un punto final de API es, en efecto, la dirección digital donde un cliente envía sus solicitudes y recibe datos. Estos puntos finales pueden especificar ubicaciones de recursos, como perfiles de usuario o registros transaccionales, lo que les permite facilitar interacciones específicas entre componentes distribuidos. Dado que una misma API suele contener varios puntos finales, cada uno de ellos puede generar vulnerabilidades de seguridad si no se protege adecuadamente. Garantizarla protección de los puntos finales mediante cifrado, autenticación y registro detallado preserva la integridad general del sistema.

Las empresas dependen de puntos finales bien definidos para dividir sistemas complejos en segmentos manejables. Esta segmentación les ayuda a solucionar problemas de funciones específicas y aplicar actualizaciones sin afectar a todo el ecosistema. Sin embargo, si las rutas o parámetros de los puntos finales no están protegidos adecuadamente, un atacante puede aprovechar una entrada desprotegida para infiltrarse en los sistemas. Adoptar políticas estructuradas, como la verificación de un token de acceso antes de procesar las solicitudes, reduce la probabilidad de que un intruso obtenga privilegios indebidos.

Las API han permitido que el software moderno florezca, y los puntos finales sirven como puentes vitales que vinculan estos diversos servicios. Al definirlos claramente y exigir credenciales estrictas siempre que sea necesario, las organizaciones crean un entorno más predecible. Por otra parte, pasar por alto estas medidas puede dar lugar a descuidos aparentemente inofensivos que, con el tiempo, se convierten en graves amenazas a la API. Un enfoque dedicado a la seguridad de los puntos finales sienta las bases para sistemas estables y escalables que evitan interrupciones.

Desafíos de la seguridad de las API

Implementar una seguridad integral en torno a las API puede ser complicado, dadas las complejidades combinadas del diseño, las actualizaciones rápidas y los diversos entornos de implementación. Diferentes equipos pueden tener distintas prioridades, lo que también puede obstaculizar una visión clara. A continuación se presentan cinco desafíos notables:

• Desarrollo e implementación rápidos: las actualizaciones frecuentes pueden hacer que se pasen por alto vulnerabilidades en el código o las configuraciones
• Sistemas heredados: la arquitectura antigua a menudo no está diseñada para las demandas de seguridad actuales, lo que complica los esfuerzos de modernización.
• Falta de estandarización: los marcos dispares pueden generar políticas o herramientas de seguridad inconsistentes.
• Métodos de ataque en evolución: a medida que avanza la tecnología, también lo hacen nuevas maneras de manipular o explotar las API.
• TI oculta: proliferación de API no documentadas mediante el uso de aplicaciones no sancionadas.

Mejores prácticas de seguridad de la API

Para mantener la eficiencia y el buen funcionamiento de los sistemas, es aconsejable establecer medidas de resiliencia que mantengan sus API fuera de peligro. Al aplicar estrategias proactivas, las organizaciones reducen el riesgo de violaciones graves. A continuación se presentan cinco recomendaciones:

• Realice evaluaciones de seguridad continuas: las pruebas de penetración rutinarias o las revisiones del código revelan posibles vulnerabilidades de la API antes de que empeoren.
• Utilice autenticación y autorización robustas: los procesos basados en roles bien definidos ayudan a controlar quién puede invocar funciones API específicas.
• Implemente la detección y el registro de amenazas: estar atento a comportamientos inusuales (por ejemplo, la detección de anomalías en los patrones de uso de la API), como un pico repentino en el número de solicitudes, puede revelar intentos de DoS u otras actividades sospechosas.
• Adhiérase a los principios de seguridad de las API de OWASP: seguir directrices ampliamente reconocidas ayuda a prevenir la exposición a vectores de ataque comunes como la exposición excesiva de datos o la corrupción de los mismos.
• Adopte Zero Trust: una arquitectura Zero Trust exige una verificación estricta en cada etapa, lo que garantiza que solo las partes previstas puedan intercambiar información de manera segura a través de sus API.

Al tratar la seguridad de la API como un esfuerzo continuo que evoluciona con cada nueva amenaza o hito del proyecto, las organizaciones pueden establecer un entorno más seguro para el intercambio de datos y la colaboración digital. Una preparación minuciosa y estrategias conscientes ayudan en gran medida a proteger operaciones confidenciales, permitiéndole innovar con confianza.

Cómo ayuda Zscaler en la seguridad de las API

Zscaler ayuda a proteger las API de las ciberamenazas al combinar la detección avanzada de amenazas, métodos de acceso a la red Zero Trust e integraciones fluidas con herramientas como Zscaler AppProtection y Unified SaaS Security a través de nuestra sólida red de socios. Nuestra plataforma distribuida en la nube inspecciona el tráfico en tiempo real, aplica controles de políticas granulares y aplica inteligencia de amenazas integral para mitigar las vulnerabilidades. Con visibilidad centralizada y gestión automatizada de la postura, Zscaler reduce el riesgo relacionado con configuraciones erróneas y ataques basados en la web. 

Al unificar las capacidades de seguridad tanto para aplicaciones privadas como para aplicaciones SaaS, ayudamos a proteger los servicios críticos y apoyamos la colaboración continua al:

• Facilitar el acceso basado en la identidad y minimizar las superficies de ataque
• Integrar la inspección en línea y defensa automatizada contra amenazas para API
• Consolidar políticas de seguridad en entornos complejos y distribuidos
• Alinearse con un ecosistema de socios global para abordar las cambiantes necesidades de seguridad

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